등록상표 침해 및 부정경쟁행위 중지 요구 대응 방법

기업을 운영하면서 특정 단어를 브랜드명으로 사용하던 중, 다른 업체가 해당 단어에 대해 상표권을 주장하며 내용증명을 보냈다면 어떻게 대응해야 할까요?
특히, 업종이 다르지만 상대방이 유사한 상표권을 여러 개 보유하고 있고, 자사 브랜드명이 2010년 이전부터 사용되었을 경우 ‘선사용권’(우선사용권)을 주장할 수 있을까요?

이번 글에서는 상표권 침해 여부 판단 기준, 선사용권(우선사용권) 인정 가능성, 부정경쟁행위 주장 가능 여부, 그리고 법적 대응 전략을 상세히 분석하겠습니다.

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🔍 상표권 침해 여부 판단 기준

✅ 1. 상표권 침해란? (상표법 제108조)

📌 상표권 침해가 성립하는 조건:
✔ 상대방이 등록한 상표와 동일하거나 유사한 명칭을 사용하는 경우
✔ 해당 상표가 등록된 업종과 동일하거나 유사한 서비스에서 사용된 경우
✔ 상표 사용으로 인해 소비자가 혼동할 가능성이 있는 경우

📌 상표권 침해로 인정될 경우:
💥 손해배상 청구 및 사용 중지 요구 가능
💥 고의성이 입증되면 형사처벌(징역 또는 벌금) 가능

📢 즉, 등록된 상표가 동일·유사한 업종에서 사용되고 있으며, 소비자가 혼동할 가능성이 있다면 상표권 침해로 인정될 수 있습니다.

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⚖️ 선사용권(우선사용권) 주장 가능할까?

질문에서 핵심은, 해당 브랜드가 2010년 이전부터 전국적으로 사용되고 있었다면 ‘선사용권’을 주장할 수 있는지입니다.

✅ 2. 선사용권(우선사용권) 주장의 법적 요건 (상표법 제99조)

📌 (1) 선사용권이 인정되려면?
✔ 등록상표보다 먼저 해당 상표를 사용했는가?
✔ 상표가 특정 지역이 아니라 ‘전국적으로 인지도’가 있었는가?
✔ 소비자가 해당 브랜드를 특정 업체의 것으로 인식했는가?

📌 (2) 해당 사례 적용 가능성
✔ 1998년 등록된 상표가 있지만, 업종을 추가한 것은 2011년이므로 선사용권 주장 가능성 있음
✔ 2010년 이전부터 동일 업종에서 사용되었다면 유리한 증거가 될 수 있음
✔ 다만, 단 1~2곳만 사용했다면 인지도 부족으로 인정받기 어려울 수 있음

📢 즉, 2010년 이전부터 같은 업종에서 널리 사용되었다면 선사용권을 주장할 수 있지만, 사용 규모가 작다면 법적 인정이 어려울 수 있습니다.

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📜 부정경쟁행위로 대응할 수 있을까?

✅ 3. 부정경쟁행위(부정경쟁방지법 제2조) 주장 가능성

📌 부정경쟁행위의 주요 요건:
✔ 상대방이 상표권을 등록한 후, 기존 사용자를 공격하여 시장에서 배제하려는 의도가 있는가?
✔ 상표권 등록이 오히려 기존 업체들의 사업을 방해하는 역할을 하는가?

📌 해당 사례 적용 가능성
✔ 상대방이 여러 개의 변형된 상표를 등록하여 법적 대응을 하고 있다면 '상표 브로커' 행위로 볼 수 있음
✔ 기존 업체를 견제하기 위한 목적이라면 부정경쟁행위로 대응 가능

📢 즉, 상대방이 법적 압박을 통해 경쟁사를 배제하려는 의도가 있다면, 부정경쟁행위로 법적 대응을 검토할 수 있습니다.

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📂 법적 대응 전략 (상표권 침해 대응 방법)

✅ 4. 상표권 침해 대응 절차

📌 (1) 선사용권(우선사용권) 주장 (증거 확보 필수)
✔ 2010년 이전부터 사용된 사업자 등록증, 광고 자료, 판매 기록, 언론 보도자료 등 확보
✔ 사용된 지역이 전국적인지, 특정 지역에 국한되는지 확인

📌 (2) 상표등록 무효심판 청구 가능
✔ 상표법상 부정한 목적(경쟁사 견제)으로 등록된 상표는 무효화 가능
✔ 특허청에 ‘상표등록 무효심판’ 청구 가능

📌 (3) 부정경쟁행위로 맞대응 가능
✔ 상대방이 부정한 방법으로 상표를 등록해 공격할 경우, 부정경쟁행위로 법적 대응 가능
✔ 법원에 부정경쟁행위 금지 청구 및 손해배상 청구 가능

📌 (4) 협상을 통한 합의 시도
✔ 법적 소송 전에 변호사를 통해 협상 진행 가능
✔ 사용 조건 조정, 로열티 지급 등의 합의 가능성 검토

📢 즉, 선사용권 주장과 함께 상표등록 무효심판 또는 부정경쟁행위 대응을 병행하면 유리한 결과를 얻을 수 있습니다.

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💡 실전 대응 전략

📌 1. 선사용권 증거 확보 (2010년 이전 사용 기록 정리)

• 광고 자료, 판매 기록, 거래 내역 등 객관적 증거 수집

📌 2. 특허청에 상표등록 무효심판 청구 검토

• 부정한 목적의 상표 등록이었는지 확인 후 무효심판 진행

📌 3. 부정경쟁행위 대응 준비

• 변호사를 통해 법적 조치 검토

📌 4. 상대방과 협상 진행 가능성 타진

• 법적 소송 전에 합의 가능성 확인

📢 특히, 법적 대응을 신속하게 진행하면 상대방의 상표권 주장에 효과적으로 대응할 수 있습니다.

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🔎 결론 및 정리

✅ 상표권 침해 여부: 업종이 다르더라도 소비자 혼동 가능성이 있다면 침해로 볼 수 있음
✅ 선사용권 주장 가능성: 2010년 이전부터 전국적으로 사용된 기록이 있다면 인정 가능성 있음
✅ 부정경쟁행위 주장 가능성: 상대방이 경쟁사 배제 목적이라면 대응 가능
✅ 법적 대응 방법: 선사용권 증거 확보 → 상표등록 무효심판 청구 → 부정경쟁행위 대응 → 협상 진행 검토
✅ 필수 증거: 사업자 등록증, 광고 자료, 판매 기록, 언론 보도자료 등

📢 법적 대응이 필요할 경우, 특허법 전문 변호사와 상담하여 신속한 조치를 취하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.